자는 동안 상기도의 부분 또는 완전 폐쇄가 빈번하게 나타나는 것을 특징으로 하는 폐쇄성수면무호흡증(obstructive sleep apnea, OSA)은 소아 인구에서 대략 1~3% 정도 나타나는 것으로 알려져 있다[1-4]. 소아 폐쇄성수면무호흡증의 주요한 원인은 편도 및 아데노이드 비대로 일반적으로 상기도 근골격계의 성장 속도에 비해 2~8세 사이에 편도, 아데노이드 같은 임파선 조직의 성장 속도가 상대적으로 더 빨라 상기도가 많이 좁아지기 때문이다[1,2]. 진단은 병력, 신체검사, 수면다원검사를 통해 이루어지는데, 병력에서는 코골이, 수면 중 무호흡, 잦은 뒤척임, 구강호흡 또는 코막힘 등을 포함하는 다양한 증상들을 확인할 수 있다[5]. 또한, 신체검사에서는 비강, 구강, 인두, 후두 등 상기도에 구조적인 문제가 있는지 또는 비만 관련 이상 소견이 있는지 평가해야 하며, 수면다원검사에서는 수면 1시간당 1회 이상의 폐쇄성 무호흡, 저호흡 등과 같은 수면호흡장애가 있는지 또는 폐쇄성 저환기(obstructive hypoventilation) 소견이 있는지 확인하는 것이 중요하다[1,2,5]. 만약 소아에서 폐쇄성수면무호흡증이 진단 및 치료되지 않고 지속되게 된다면 성장 장애, 심혈관계 질환, 학습 및 행동 장애 등 심각한 합병증 발생 가능성이 높아지게 된다[1,2,6]. 그러므로, 수면 중 호흡장애가 의심되는 경우에는 정확한 진단과 적절한 치료가 신속하게 이루어져야 한다.

소아에서 폐쇄성수면무호흡증이 신속하게 치료되어야 하는 또 다른 중요한 이유는 바로 폐쇄성수면무호흡증이 삶의 질에 많은 영향을 미친다는 사실이다[7]. 현재 소아 폐쇄성수면 무호흡증 환자들을 대상으로 삶의 질을 알아본 연구들은 주로 설문조사를 통해 시행되는데, 소아 폐쇄성수면무호흡증에 특화된 삶의 질을 평가하기 위해 만들어진 OSA-18 Survey(OSA-18)라는 설문이 국외에서 개발되면서부터 관련 연구들이 활성화되었으며, 이후 OSA-18의 한국어 버전인 Korean Obstructive Sleep Apnea-18 Survey(KOSA-18)를 사용한 국내 연구들도 시행되기 시작하였다[7-12]. 하지만, 아직까지 폐쇄성수면무호흡증이 있는 국내 소아 환자들을 대상으로 수술 전후 수면다원검사 결과와 함께 삶의 질을 비교한 연구는 찾아볼 수 없었다. 따라서, 본 연구의 목적은 한국인 소아 폐쇄성수면무호흡증 환자들을 대상으로 1) 편도 및 아데노이드 절제술 전후의 수면다원검사 결과와 KOSA-18 설문에 기초한 삶의 질을 비교하는 것이며, 2) 편도 및 아데노이드 절제술 전후 폐쇄성수면무호흡증이 삶의 질에 미치는 영향 및 폐쇄성수면무호흡증의 심각도에 따른 삶의 질을 비교하는 것이다.

한국인 소아 폐쇄성수면무호흡증 환자들을 대상으로 편도 및 아데노이드 절제술 전후 수면다원검사 결과 및 KOSA-18 설문에 기초한 삶의 질을 비교한 이번 연구를 통해 저자들은 술 후 수면호흡장애의 명확한 개선과 함께 삶의 질이 유의하게 호전되는 것을 확인할 수 있었다. 또한, 폐쇄성수면무호흡증이 삶의 질에 미치는 영향이 술 후 많이 감소한다는 것과 술 후 폐쇄성수면무호흡증의 심각도와 상관없이 삶의 질이 많이 호전된다는 것을 확인할 수 있었다.

Franco 등[7]은 폐쇄성수면무호흡증이 있는 소아 환자들에서 삶의 질을 평가할 수 있는 설문지를 만들고자 20가지의 설문을 만들어 61명의 소아 환자들을 대상으로 그 신뢰성과 타당성을 조사하였다. 20가지 설문 중 부적합한 2가지 설문은 제외되어 최종적으로 5가지 항목, 18가지의 설문으로 구성된 OSA-18이 개발되었다. 이후 국내에서도 소아 폐쇄성수면무호흡증 환자들을 대상으로 OSA-18의 한국어 버전인 KOSA-18을 이용하여 삶의 질을 평가하는 여러 연구들이 발표되었다[10-12]. Choi 등[10]은 수면호흡장애가 의심되는 소아에서 삶의 질 저하와 인성 및 행동 장애와의 관련성을 확인하기 위해 삶의 질 관련 설문(KOSA-18, KOSA-6)과 행동 및 인성 장애 관련 설문(Korean Child Behavior Checklist, Korean Personality Inventory for Children)과의 상관관계를 조사하였다. 그 결과 각 설문 간에 통계학적으로 유의한 상관관계가 있었으며, 삶의 질이 저하될수록 행동 및 인성 장애가 심해지는 것을 확인할 수 있었다. Lim 등[11]은 폐쇄성수면무호흡증으로 진단받은 소아 환자들을 대상으로 삶의 질(KOSA-18 총점)과 수면다원검사 지표들[호흡장애지수(respiratory disturbance index), 각성 지수, 코골이, 무호흡 지수, 깊은 수면, 렘 수면, 평균 및 최저 산소포화도, 수면 효율 등]과의 연관성을 알아본 결과 삶의 질과 호흡장애지수, 각성 지수, 코골이 등이 통계적으로 유의한 상관관계가 있는 것으로 나타났다. Cho등[12]은 편도 및 아데노이드 비대로 인해 수면호흡장애가 발생한 소아들을 대상으로 편도 및 아데노이드 절제술 전후 KOSA-18을 이용하여 삶의 질을 비교하였다. 술 후 KOSA-18의 5가지 모든 항목 및 총점이 술 전에 비해 통계적으로 유의하게 감소하여 삶의 질이 명확하게 개선됨을 확인할 수는 있었지만, 수술 전후 수면다원검사 결과가 없어 수면호흡장애의 심각도 또는 개선 정도와 삶의 질 변화와의 관련성을 확인할 수는 없었다. 따라서, 이번 연구를 계획하게 되었으며, 폐쇄성수면무호흡증의 호전과 더불어 삶의 질이 통계적으로 유의하게 개선되는 것을 객관적으로 증명할 수 있었다.

Mitchell과 Kelly [9]는 총 61명(43명의 폐쇄성수면무호흡증 환자 및 18명의 경도 수면호흡장애 환자)의 소아들을 대상으로 편도 및 아데노이드 절제술 전후 삶의 질(OSA-18)을 평가한 결과 수면호흡장애의 심각도와 상관없이 술 후 삶의 질(OSA-18의 모든 항목 및 총점)이 유의하게 호전된다는 것을 발표하였다. 본 연구에서도 폐쇄성수면무호흡증의 심각도와 상관없이 편도 및 아데노이드 절제술 후 삶의 질이 크게 호전됨을 확인할 수 있었다.

Baldassari 등[14]은 수면호흡장애가 있는 소아들을 대상으로 OSA-18을 이용하여 편도 및 아데노이드 절제술 전후 삶의 질을 평가한 7편(총 369명)의 논문을 분석한 결과 술 후 단기(short-term, 6개월 미만, 5편)적으로나 장기(long-term, 6개월 이상, 2편)적으로 삶의 질(OSA-18의 5가지 항목 및 이를 모두 합한 총점)이 유의하게 호전됨을 보고하였다. 이번 연구에서는 2차 수면다원검사 및 설문조사가 수술 3개월 후 이루어져 단기 결과이며, 향후 장기적인 추적관찰이 필요하리라 생각된다.

한편, 본 연구에서 수술 성공 기준을 술 후 폐쇄성 무호흡-저호흡 지수(obstructive AHI)<1로 정의한 경우 성공률은 95%(19/20)로 조사되었다. 하지만, 이러한 기준에 포함되지 않은 1명의 환자 역시 폐쇄성 무호흡-저호흡 지수가 술 전 25.7에서 술 후 1.7로 큰 폭으로 감소하였기 때문에 거의 정상에 가까운 상태로 생각된다. 본 환자의 KOSA-18 총점은 술 전 61에서 술 후 22로 감소한 것으로 나타났는데, 성공 기준에 포함된 환자들에 비해 별다른 차이점은 발견할 수 없었다.

이번 연구의 큰 장점은 수술 전후의 수면다원검사 결과 비교를 통해 객관적으로 폐쇄성수면무호흡증이 호전됨에 따라 삶의 질이 좋아지는 것을 확인할 수 있었다는 점이다. 또한, 수면다원검사 지표(예를 들어, 무호흡-저호흡 지수)와 KOSA-18(각 항목 점수 및 총점수) 간의 수술 전후 비교를 통해 여러가지 정보들을 알 수 있었다는 점이다. 하지만 본 연구에도 몇 가지 제한점이 있는데, 첫째는 대조군이 없다는 점이고, 둘째는 대상자의 수가 상대적으로 적은 점이다. 좀 더 많은 소아 환자들을 대상으로 실험군과 대조군으로 나누어 다음 연구를 시행한다면 좀 더 신뢰도가 높은 결과를 얻을 수 있을 것으로 사료된다.